Whiskey vs. Whisky: Es un asunto de tradición.  Los productores escoceses, japoneses y canadienses  prefieren el uso de la palabra “whisky” and  los irlandeses y americanos,  “whiskey” (Algunos americanos como  Maker’s Mark, prefieren “whisky”).

Origen: Afortunadamente existen varias destacadas regiones productoras de Whisky.  Las más importantes: Escocia, Irlanda, Canadá, Japón y Estados Unidos con subregiones indicadas en la botella.  Contrario a la creencia popular el Bourbon no tiene que ser producido en Kentucky, aunque la mayoría lo es.

Alcohol: ¡Esta es fácil!  Buscar en la botella “ABV,” o alcohol by volume, o Proof (que es el doble del ABV).

Añejamiento: Algunos detalles importantes a conocer:   Como cada clima no es igual, existen añejamientos ideales según la región.  Básicamente, el Whisky se aneja por más tiempo en un clima frio,  En un clima cálido, las reacciones entre la barrica y el espíritu ocurrirán más rápido.  Muchos whiskies indican sus añejamientos mínimos. es decir el tiempo que estuvo en barrica el espíritu más joven. Muchos tendrán espíritus que son mayores que el mínimo como los Single Malt Whiskies.  Estas son las reglas:

• Scotch: Todo whisky escocés debe añejarse en barricas de roble un mínimo de 3 años.
• Irish Whiskey:  La  misma regla de 3 años  aplica.
• Bourbon: Para ser llamado  “Bourbon”  whiskey, no tiene que tener añejamiento mínimo.
• Straight Bourbon Whiskey: Un añejamiento mínimo de 2 años en barricas nuevas y quemadas de roble.  Si se añeja menos de 4 años , la edad tiene que ser indicada en la botella.
• Whisky Japonés: Se basan en el mismo sistema escocés. Mínimo 3 años en barricas de Roble Mizuna.
•  Whisky Canadiense: Una vez más la regla de 3 años mínimo en barricas de roble aplica aquí.

Single Malt vs. Blended: Se ve más en Whisky Escocés.  Single Malt es el producto de una sola destilería escocesa elaborado con cebada malteada. El Blended Whisky contiene una mezcla de maltas añejadas en barrica y whiskies de granos.

La mezcla de diferentes Single Malts se denomina “blended malt” whisky.

Bourbon o Tennessee Whiskey?: Si sabes la definición de Bourbon: Elaborado con por lo menos  51% de destilado de maíz y añejado en barricas nuevas de roble quemadas a 125 proof entonces la diferencia con el Tennessee es que le aplican una filtración de carbón de Arce que produce un whiskey más suave.

Bottled in Bond or Bonded:  Es similar al concepto de Single Malt.  Es un Bourbon elaborado en una sola destilería durante una temporada que luego se aneja por un mínimo de 4 años en un Almacén Federal.  Siempre a un 50% ABV.  Antiguamente era una garantía de calidad y origen.

Sour Mash: Es un término usado en Bourbon Whiskies que se refiere al uso de mezcla fermentada con cultivos activos de levadura que le proporcionan sabor y balancean el PH de la nueva mezcla.

Small Batch: Un término vago sin definición legal estricta.  Cuando se refiere a Bourbon o Rye significa que el Whiskey se destilo en cantidades mínimas, generalmente 20 barricas o menos.